Cosa distrugge l'alluminio?

Redazione di EstrusiAlluminio.it

L'alluminio è un materiale popolare con un'ampia gamma di applicazioni in vari settori dell'industria e della vita quotidiana. Si caratterizza per la sua buona resistenza, la facilità di lavorazione e la resistenza alle influenze esterne negative. Si ritiene che l'alluminio non arrugginisca, ma questo non è del tutto vero. Il materiale può perdere la sua resistenza e quindi deve essere protetto dalla corrosione.

Ruggine sull'alluminio: cosa vale la pena sapere?

La microstruttura del metallo è progettata in modo tale da potersi proteggere dai danni della corrosione. Quando è esposto all'aria, gli atomi di alluminio sulla superficie formano uno strato protettivo di ossido che impedisce la formazione di ruggine. Tuttavia, la corrosione dell'alluminio è ancora possibile. Questo strato protettivo è piuttosto sottile (2-5 nm). Finché il materiale ne è ricoperto, non corre alcun pericolo. Ma non appena viene danneggiato, inizia a corrodersi e a cambiare le sue proprietà. La resistenza all'ossidazione dell'alluminio dipende da diversi fattori:

- La purezza della composizione. Se si utilizza alluminio puro senza impurità, sarà più resistente alla corrosione. Di norma, però, si utilizzano leghe di alluminio che sono più sensibili alla corrosione.

- L'ambiente in cui viene utilizzata la struttura in alluminio. Il pH dell'ambiente è importante. Una pellicola di ossido può formarsi solo se il pH è compreso tra 3 e 9. Dipende anche in larga misura dal grado di aggressività dei componenti presenti nell'ambiente. A distruggere l'alluminio sono il fluoro, il potassio e il sodio, che reagiscono chimicamente con l'ossigeno e distruggono lo strato protettivo. Anche i composti a base di bromo, cloro e calce sono pericolosi per l'alluminio. Il rivestimento di ossido si distrugge attivamente anche se esposto al sale e all'acqua di mare.

Cosa distrugge l'alluminio - quando compare la ruggine?

Ci sono diverse ragioni per cui la ruggine compare sull'alluminio:

- Contatto con un ambiente acido o alcalino.

- Esposizione meccanica, a seguito della quale possono comparire graffi e scagliature sullo strato protettivo del metallo. La ruggine sull'alluminio compare rapidamente su tali superfici.

- Gli ambienti contenenti prodotti di decomposizione dei combustibili possono distruggere rapidamente lo strato di ossido.

- Penetrazione di miscele edilizie. Il cemento ha un effetto negativo sull'alluminio e può distruggerlo rapidamente.

La stabilità della pellicola di ossido dipende in larga misura dalle condizioni di utilizzo dei prodotti in alluminio e dalla purezza della lega.

Tipi di corrosione

A seconda dell'ambiente e di una serie di fattori esterni, si possono distinguere diversi tipi di danni da corrosione.

- Corrosione generale (solida). Ciò che distrugge l'alluminio sono gli acidi. Il contatto con essi porta alla lisciviazione dello strato di ossido e alla progressiva distruzione dell'alluminio. All'inizio compaiono numerosi focolai che si diffondono rapidamente, riducendo notevolmente la resistenza dell'alluminio. L'alluminio si assottiglia e col tempo crolla.

- Corrosione da contatto. È la versione galvanica della distruzione per corrosione: la corrosione dell'alluminio dipende dal contatto diretto con altri metalli.

- Corrosione interstiziale. L'ossidazione dell'alluminio colpisce le parti che presentano un gran numero di cuciture, bulloni e rivetti. Anche i giunti saldati appartengono alla zona ad alto rischio. I prodotti dell'ossidazione possono accumularsi nelle cavità nel corso del tempo. È importante conservare i pezzi di alluminio assemblati in un luogo asciutto e sottoporli a regolari ispezioni.

- Corrosione delle filettature. Questo tipo di danno è inerente alle parti in alluminio verniciate. Il metallo viene spesso verniciato per aumentare il livello di protezione contro la ruggine. Tuttavia, se la superficie non viene prima pulita a fondo, lo strato di vernice non può essere applicato bene, provocando la comparsa della corrosione da filettatura.

- Corrosione da stress. Si tratta di un tipo di corrosione rara che si verifica in seguito all'uso prolungato del metallo sotto carichi elevati che superano i valori consentiti. Di conseguenza, si formano delle crepe sulla superficie, con conseguente deterioramento delle proprietà dell'alluminio, perdita di resistenza e usura.

- Danni causati dalla corrosione intergranulare. Se si osserva il metallo al microscopio, si nota che l'alluminio ha una struttura granulare. I danni da corrosione si verificano ai confini di questi grani. Questo accade quando nella lega è presente un'alta percentuale di silicio.